He aquí un pequeño truquito para Firefox que puede servirnos para sacar un poquito más de él. Lo he probado en Firefox 3, pero también funciona en el 2, sólo que el aspecto en que se muestra la información varía un poco.

En Windows, en más de una ocasión, el explorador de archivos se hace condenadamente lento, sobre todo en aquellas máquinas de poca memoria. Si necesitas acceder al contenido de un archivo concreto y no quieres (o puedes) abrir el explorador de Windows, pero tienes abierto Firefox, todo lo que tienes que hacer es escribir la letra de la unidad seguida por dos puntos (:) y pulsar enter. Se te mostrará el contenido de la unidad en la pestaña que tengas abierta. A partir de ahí, podrás entrar a cada carpeta haciendo un clic sobre ella.

Puedes ordenar el contenido de la unidad por nombre, tamaño y fecha, pero esto sólo es posible en Firefox 3. Si haces un clic sobre un archivo que el navegador no pueda abrir por si mismo, se abrirá el cuadro de diálogo para descarga, donde seleccionaremos Abrir con para que ese archivo se abra con el programa asociado a su extensión.

Sin embargo, si haces clic en un archivo que Firefox sí puede abrir (como los .SVG, .TXT, .HTML o cualquier imagen de mapa de bits como .JPG o .GIF), se abrirá normalmente en la pestaña desde la que navegamos. O, si queremos, pulsamos la tecla CTRL mientras hacemos clic en el archivo y se abrirá en otra pestaña (al igual que sucederá si hacemos lo mismo con una carpeta).

Si queremos conservar el acceso a una carpeta concreta, lo que hacemos es cogerla y arrastrarla a la barra de herramientas de marcadores, creando así un marcador para ella.

También podemos hacer que la carpeta se abra en el panel lateral. Para ello, hacemos clic derecho sobre el marcador, y después clic en Propiedades. En el cuadro de diálogo que se nos abre, marcamos la casilla Cargar este marcador en el panel lateral.

Ahora, al hacer clic en un archivo se nos abrirá en una nueva pestaña.

Esta pequeña tontería nos puede servir para acceder a un archivo que utilizamos mucho sin necesidad de recurrir al explorador de Windows, que en algunas ocasiones suele dar más de un quebradero de cabeza.

¿Eres un descargador compulsivo, que se baja todo enlace que encuentra? ¿O acabas de descubrir que en la red de redes puedes encontrar un programa que te ayude en muchas de tus tareas diarias? Sea como sea, aquí van algunas cosas que creo merecen la pena tener en cuenta a la hora de bajarnos programas desde la web.

• Procura descargarte únicamente programas que necesites: te lo dice un descargador compulsivo. Descárgate el programa que necesites cuando lo necesites (eso si tienes conexión permanente a Internet, claro). Lo de “lo descargo ahora que luego me ha de servir para algoâ€� no suele funcionar. Generalmente, al final el programa está perdido en quién sabe qué carpeta o CD que es más rápido volver a descargártelo que buscarlo.
• Descarga siempre desde sitios confiables: hay muchos directorios de programas gratuitos que permiten descargar programas desde sus propios servidores. No todos son buenos, pudiendo cogerte algún malware tan sólo con visitarlos o al descargarte alguno de sus programas. Guíate siempre por recomendaciones de otros usuarios que conozcas o de sitios de reputación comprobada.
• Descarga siempre desde la web del autor: hay muchos sitios que recopilan programas para descargar. Los hay fiables, pero hay otros que huelen a chamusquina. Normalmente, siempre se ofrece un enlace a la web original del autor o de la compañía que ha creado el programa. Antes de descargarlo, pásate por allí. Si no viene ese enlace, haz una búsqueda en Google o en Yahoo para encontrarlo. Igualmente, hay sitios que para descargar un programa hay que enviar un SMS primero. Razón de más para evitarse el gasto (aunque es una forma legítima de financiarse).
• Comprueba si el programa es gratuito, un trial o shareware: si no tienes claro a que me refiero, aquí tienes una explicación acerca de los tipos de software propietario. Hay sitios de descargas que engañan al personal ofreciendo programas que sólo son de prueba como gratuitos sin limitaciones. Cuando por fin has descargado ese programa que te resultará tan útil, descubres que sólo es una versión de prueba.
• Busca referencias sobre el programa en blogs: con tanto blog como hay suelto, es fácil que encuentres alguno que hable sobre ese programa que quieres. Dependiendo del blog, es posible que encuentres reseñas más o menos profundas.
• Asegúrate del estado de la versión que te vas a descargar. Si es alpha, tal vez tenga muchos errores; si es beta, a lo mejor tiene unos pocos. Si es una RC o una versión definitiva, sin problemas.
• Asegúrate de que tu equipo cumple con los requisitos del programa: fíjate bien en qué sistema operativo se puede usar y que requerimientos tiene (memoria RAM, procesador, tarjeta de vídeo, espacio en disco duro, etc.). También si necesita de algún programa adicional, como entornos de ejecución tipo AIR, Java o .Net, o archivos adicionales. Fíjate bien en todos estos requisitos, no sea que al tratar de instalar el programa te topes con alguna sorpresa desagradable.
• Asegúrate de que te descargas la última versión: no hay nada peor que descargarse un programa de 100 MB sólo para descubrir que hace poco salió una versión nueva y mejor. Y recuerda que las actualizaciones de un programa puede traer mejoras no sólo de funciones sino de seguridad (lo que es más importante). De nuevo, utiliza los buscadores para acceder a esta información.
• Clasifica los programas que te descargues: si eres un descargador compulsivo, terminarás con una carpeta (eso si no es el escritorio) lleno a rebosar de archivos con nombres crípticos como “RV3b2setupâ€�. Vale, es un instalador, ¿pero de qué programa? Por tanto, para solucionarlo puedes hacer dos cosas (entre otras):
Al descargar el archivo, cambia el nombre del archivo si éste no es descriptivo, añadiéndole una palabra o varias (por ejemplo, a “RV3b2setup� le añades “_editor_imagen�. Ten cuidado de no eliminar la extensión si puedes verla (.exe o .zip si es un archivo comprimido).
• Dedica una carpeta exclusivamente a las descargas, con subcarpetas para mantener los programas clasificados por tipos: imagen, texto, internet, etc. Cuando te vayas a descargar uno, guárdalo en la carpeta correspondiente.
• Los dos consejos anteriores dan por sentado que tienes Firefox configurado de manera que se te pida el lugar donde quieres guardar un archivo al descargar (lo cual permite que cambies su nombre). Si no lo tienes configurado así y se descargan los programas automáticamente en una carpeta (el escritorio, sino lo has cambiado), y además te da pereza estar escribiendo y redirigiendo cada vez que descargues, simplemente añade la descripción del tipo de programa que es antes de instalarlo. Normalmente, apenas nos descargamos un programa, queremos probarlo. Aprovecha y añade la descripción entonces. Todo es cuestión de acostumbrarse a hacerlo.
• Utiliza un gestor de descargas: un gestor de descargas es un programa que te permite reanudar una descarga cuando ésta se interrumpe, almacenar enlaces para descargarlos después, descargar varias cosas al mismo tiempo, etc. Firefox 3 ya viene con uno incorporado y es bastante bueno. De todas formas, si necesitas otro más poderoso puedes utilizar FlashGet (necesitas la extensión FlashGot para usarlo con Firefox) o la extensión Downthemall! Incorporada en nuestro zorrito de fuego.

Vía Lifehacker me entero de que los desarrolladores de PDF download, extensión de Firefox que incluí en la pequeña recopilación que hice anteriormente, están preparando una nueva versión que trae la novedad de poder convertir webs en PDFs conservando tanto la disposición de los elementos de la página como el funcionamiento de los enlaces (vamos, que son clicables). Lo más importante es que han sacado esta versión 2.0 en estado beta disponible únicamente a través de 10.000 inscripciones (en principio, que dicen que habrá más).

Aunque un poco excéptico de llegar a tiempo de conseguir una, probé a inscribirme y al poco tenía en mi correo el enlace correspondiente para acceder a la instalación de la nueva versión. Así que voy a comentar los resultados. Por cierto, funciona en Firefox 2 y 3, además de en Flock.

PDF download es una extensión de esas extremadamente útiles que hacen tan bien su trabajo que llegan hasta a pasar desapercibidas, como si fuesen parte de propio programa. Recordemos que lo que hace es, cuando pinchas en un enlace a un documento PDF, mostrarte un pequeño cuadro de diálogo ofreciéndote varias alternativas:

De esta manera, en lugar de abrirse el documento, tienes más opciones; entre ellas, la de descargártelo o la de verlo en versión HTML (convertido a página web).

Pero en la nueva versión, te aparece permanentemente un pequeño icono en la parte derecha de la barra de herramientas. Este icono te despliega varias opciones más:

Para probarlo, simplemente abrí un post de cómic de este mismo blog y le di a la opción “Save Web Page as PDF“. El resultado fue excelente:

Sí, el post tal y como se ve al acceder a él normalmente. Lo único que no incorpora es el Adsense. Y sí, se puede hacer clic en los enlaces y estos se abren en el navegador sin ningún problema.

La conversión es rápida y se hace por medio del sitio web de PDFdownload. Al convertirse, se abre una pestaña y automáticamente te aparece el cuadro de diálogo para descargar el documento (que tiene un nombre tan extraño como zkysmjh4.pdf).

Que se haga la conversión por medio de los servidores es la razón de la limitación de inscripciones para usar la extensión. Dicen que quieren tenerlos preparados para la segura demanda que habrá del servicio.

Y ese es el único pero que le veo: que la conversión no se haga en local. Sin embargo, mientras no aparezca otra extensión que permita hacerlo así, manteniendo el aspecto de la web y la pinchabilidad de los enlaces, me parece que esta nueva versión de PDFdownload se va a convertir rápidamente en un gran éxito y en una de esas extensiones aún más imprescindible si cabe.

Como decía en una entrada anterior, cada vez hay más programas creados para Adobe AIR. Entonces, me comprometía a una segunda parte en la que haría un listado de algunas de las más que (personalmente) me parecen más útiles o más me han gustado por cualquier razón.

Para elaborarla, he tomado en cuenta que no haya un programa que haga lo que hace una de las siguientes aplicaciones o, sí lo hay, que la aplicación echa con AIR resulte mejor o más ventajosa por alguna razón. De 16 aplicaciones que me he descargado para realizar esta entrada, sólo las que verás a continuación han conseguido pasar ese filtro. Todas las he probado y, en general, la mayoría están todavía un poco verdes y le faltan funcionalidades o mejorar las que ya tienen, aunque hay excepciones. En unas pocas no me ha funcionado el instalador. De todas las descargadas, sólo éstas salvaría de la quema de las que me descargué:

• Usar Twitter: Twhirl

Un cliente de Twitter. Permite leer los mensajes de las personas a quien sigues, enviar los tuyos propios, enviar mensajes directos y replys, marcar mensajes como favoritos, acortar direcciones web por medio de tres servicios diferentes, y unas cuantas cosas más, incluido poder conectarte al mismo tiempo a diferentes cuentas, lo cual resulta muy útil. De todos los clientes (de todo tipo) que hay para Twitter, este es mi favorito.

• Descargar vídeos de YouTube: AIRTube

Es una aplicación muy sencilla que nos permite bajar a nuestro equipo cualquier vídeo que se encuentre en YouTube. Para hacerlo, tan sólo tenemos que entrar a la web de YouTube y, cuando encontremos un vídeo que nos guste y queramos conservar, copiamos la dirección que aparece en la barra del navegador (algo así como http://es.youtube.com/watch?v=QMT0LKVBeKk)y la pegamos en el cuadro que viene en AIRTube. A continuación, al hacer clic en el botón de la flechita, el vídeo comenzará a descargarse. Al terminar, el vídeo quedará almacenado en el escritorio (con un nombre raro como rKhZcB7ujto.flv) y se empezará a reproducir dentro del mismo programa. Recuerda que para poder volver a verlo, necesitas un reproductor que pueda abrir los archivos .FLV. Para ello, recomiendo el VLC media player.

• Leer Digg: MiniDigg

Digg es el servicio de envío de noticias del cual Menéame es clon (aunque ambos ya tengan una existencia separada). Si le utilizas para estar de cuando en cuando al tanto de lo que aparece, pero no quieres añadir su feed a tu lector RSS, MiniDigg te puede resultar de utilidad, pues te muestra los titulares de últimas noticias que han aparecido. Hay otra aplicación similar, Digg RSS reader, que también te muestra los titulares. Pero MiniDigg te ofrece más detalle sobre cada noticia (votaciones, comentarios, quién la envió… ).

• Editar vídeo en formato YouTube (.FLV): RichFLV

Editor de archivos de vídeo en formato FLV (el formato de los vídeos de YouTube). Resulta un tanto complicado de usar y poco intuitivo, pero permite hacer algunas cosas rápidamente como extraer fotogramas del vídeo y extraer el audio en formato MP3.

• Ver las estadísticas de tu web: Google Analytics Reporting Suite

Te permite acceder de una manera más amigable a tu cuenta de Google Analytics y ver los datos de visitas a tu web. Presenta los datos de manera más clara que la interfaz que ofrece el propio sitio de Google. Si tienes varios sitios en la misma cuenta, puedes ver los datos de todos de manera más sencilla.

• Traducir texto: Xe-Translate

Útil y rápida aplicación para traducir textos en varios idiomas. Emplea el traductor de Google translate, y obviamente la traducción no es perfecta, pero nos puede sacar de más de un apuro.

• Ver vídeos de YouTube: YouTube AIR widget

Aplicación para ver vídeos de YouTube sin necesidad de entrar a la página original. Permite búsquedas y visualización de miniaturas. Se echa de menos la posibilidad de descargar los vídeos (cosa que sería muy útil).

¿Cómo instalar una aplicación AIR?

Dependiendo de donde entres a conseguirla, podrás hacerlo por medio de un instalador que te descargues a tu equipo, o instalarla a distancia, desde la web. Yo sugiero descargarse el instalador, aunque a veces hay aplicaciones que se actualizan tanto que finalmente te resignas a instalarlas desde la web.

Digamos que entras al sitio de Adobe y decides bajarte una aplicación. Te encontrarás con algo como esto:

Al hacer clic donde se indica en la imagen, te aparecerá lo siguiente:

Una vez que el instalador se haya terminado de cargar, tendrás dos opciones: instalar sin conservarlo, o guardarlo sin instalar. Yo sugiero guardar sin instalar por las razones de siempre: tener un respaldo por si acaso, instalar la misma aplicación en un equipo sin conexión…

El archivo del instalador tiene la extensión .AIR, de manera que siempre será fácil distinguirlos. Para instalar el programa, haz doble clic sobre el instalador y te aparecerá algo como estas imágenes:

Con eso, la aplicación se instalará.

¿Cómo desinstalo una aplicación AIR?

Cada aplicación AIR coloca un acceso directo dentro del menú Inicio > Todos los programas, pero ningún acceso al desinstalador. Sin embargo, podemos desinstalarlas como se suele hacer habitualmente: por medio de Agregar o quitar programas, en el Panel de Control de Windows.

¿Valen la pena las aplicaciones AIR?

Pues en realidad, es como todo: depende de la aplicación. En general, podría decir que sí, sin embargo hay que evaluar nuestras necesidades para ver si el programa se ajusta a ellas. Muchos de los programas pesan poco y son gratuitos, por lo que probarlos no nos cuesta nada y no parece que dejen maltrecho al sistema. El número de programas para AIR crece día a día y seguro que tarde o temprano te encontrarás con uno que te sea útil.

Un poco tarde (sí, yo también estuve viendo la final de la Eurocopa ), pero aquí está la recopilación de los enlaces publicados en el canal Twitter durante esta semana:

• Dll-files, encuentra los dll que te falten.
• Trend Micro HouseCall, revisa tu equipo en busca de virus desde la web. Gratuito.
• SpeedTest, comprueba la velocidad real de tu conexión a Internet.
• Avira Antivir, antivirus gratuito para uso personal. Muy recomendado.
• Dona el tiempo que tu computadora está encendida pero inactiva a proyectos que benefician a la humanidad.
• Listado de software estadístico gratuito. Para Windows, Mac y GNU/Linux.
• En Mashable, listado de más de 480 aplicaciones y recursos de código abierto.
• Excelente web con tutoriales de todos los niveles para Inkscape y Gimp. Muy recomendable:
• iColorFolder, programa gratuito para cambiar el color de las carpetas en XP.
• Favikon, servicio web para crear un favicon a partir de cualquier imagen. Gratis.
• InterfaceLIFT, excelente sitio para encontrar iconos y wallpapers (Mac y Windows).
• Mp3Gain, programa libre para poner al mismo volumen a un grupo de mp3.
• Audiograbber, programa para pasar CDs a MP3. Antes era shareware, ahora es freeware.
• Si no te atreves a instalar el nuevo Firefox 3, pruebalo con su versión portátil.
• Dorgem, programa de código libre para realizar capturas desde la webcam.
• En Wikipedia, listado de software para leer y/o escribir ISO. GNU/Linux, Mac y Windows.
• Wikipad, programa gratuito y de código abierto para anotar cosas como en un wiki. Muy bueno.
• CookiePie, extensión de Firefox para entrar a un mismo sitio con diferentes cuentas al mismo tiempo.
• SWFTools, directorio de herramientas, aplicaciones y utilidades para Flash.
• PDF Unlocker, programa gratuito para abrir pdfs cuya contraseña olvidaste.
• Spybot, programa gratuito para localizar y remover spyware.
• En Download.com, comparativa entre Opera 9.5 y Firefox 3.
• Si te gustan los Lego, puedes construir figuras digitalmente con el programa oficial gratuito.
• Recopilación de wallpapers sencillos pero simpáticos.
• FontExplorer X, gestor y visualizador de fuentes gratuito. Para Mac y para Windows.
• Directorio de software libre de la Free Software Foundation.