Recordemos que el formato del que hablamos ahora es la forma en que codificamos la información para guardarla en un archivo

Aunque hay programas que pueden guardar y abrir muchos formatos de archivo, todos los programas tienen un formato “nativo” o preferido con el que guardan la información. Por ejemplo, el formato “DOC” (texto) es el formato nativo del Microsoft Word. Sin embargo, el OpenOffice.org Writer puede abrirlo.

A veces, un formato no se puede abrir en un programa, pero sí se puede importar. Importar significa introducir información que está en otro formato en el archivo en el que estamos trabajando.

Exportar es lo contrario: es transformar la información a otro formato que, en ocasiones, nuestro programa no puede abrir o importar.

Según el programa, también podemos insertar formatos dentro de otro. Ese es el caso de los formatos de muchos procesadores de textos, que permiten colocar imágenes dentro de sus archivos (ODT, DOC, PDF, etc.).