Los comics que aparecen en la parte superior de la página principal del blog (y que reciben en su lector RSS los que están suscritos) están realizados íntegramente en Inkscape, un programa de software libre de dibujo vectorial. Claro, que también me echo una mano con el GIMP, otro editor pero, en este caso, de mapa de bits.
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El dibujo vectorial ofrece muchísimas ventajas respecto a la creación y manipulación de mapas de bits. Los mapas de bits están conformados por píxeles, pequeños puntos de color cuya combinación forman la imagen final. Una imagen en formato de mapa de bits (jpg, gif, png, bmp…) tiene un cierto número de píxeles. Cuantos más tenga, mejor es su calidad. Al número de píxeles que tiene una imagen se le denomina resolución.
Esto tiene sus ventajas… y desventajas. Se pueden crear imágenes espectaculares usando tan sólo mapas de bits. Pero el problema está en la resolución. Cuando creas (u obtienes) una imagen en mapa de bits, la resolución es la que hay. Puedes reducir el tamaño sin perder calidad, pero no aumentarlo. Cuando lo aumentas, pierdes calidad.
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Y ahí es donde entra la ventaja del dibujo vectorial. Las imágenes vectoriales no están compuestas por píxeles, sino por coordenadas matemáticas. Esto permite que sean independientes de la resolución, de manera que al cambiarlas de tamaño no pierdas ni un ápice de calidad.
Sin embargo, el dibujo vectorial ofrece muchas más ventajas a la hora de crear imágenes, aunque su uso exige un pequeño cambio de paradigma. Como decía Scott McCloud, dibujar con editores vectoriales es como manipular gomas elásticas: las estiras, las doblas, las moldeas… No es como manipular píxeles, que, al fin y al cabo, lo que hacemos en el fondo es cambiar de color los puntitos.
La función de los gráficos vectoriales no es sustituir a los mapas de bits, sino complementarlos. Las páginas de los cómics son mapas de bits, porque eso hace que sean más fáciles de visualizar en cualquier dispositivo y en cualquier sistema. Es en la combinación de ambos métodos donde puedes sacar el mejor partido de cara a un mejor resultado final.
El tema de las imágenes, tanto vectoriales como (en más detalle) de mapa de bits, será tratado próximamente en el cómic, aunque ya he ahondado en él más de lo que quería. Por lo tanto, si quieres saber más, sigue por aquí. Sin embargo, si te ha picado la curiosidad al respecto del dibujo vectorial, no puedo dejar de recomendarte dos cosas.
Por un lado, que te hagas con el Inkscape. El programa es software libre y gratuito. Hay versiones para Windows, GNU/Linux y Mac OS X (Tiger y Leopard). Pero como apenas le abras, a lo mejor te encuentras un poco desconcertado, nada mejor que recomendarte el tutorial Inkscape: logo a logo de Joaclint Isgud, sobrenombre de Joaquín Herrera Goás, disponible gratuitamente a través de su blog.
Con él, aprenderás a usar Inkscape desde el principio y te iniciarás adecuadamente en el dibujo vectorial. El programa junto con su correspondiente tutorial: ¿a qué esperas para descargarlos?
Tutorial Inkscape: logo a logo.
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