En la evolución que están teniendo los medios de comunicación en la actualidad, con tanto wiki, tanto blog y tanta red social, hay algo que resalta entre todo ello: el podcast.

Un podcast es algo así como un programa de radio, sólo que realizado a la manera de los blogs: lo hace cualquiera y sobre cualquier tema. Se trata de un archivo de audio, generalmente en formato mp3, en el que una o varias personas se graban hablando sobre un determinado tema y que luego es distribuído por medio de un blog. Se usan blogs porque estos emplean archivos RSS para poder suscribirse a ellos.

Los archivos RSS (o feeds) nos permiten suscribirnos al contenido de un sitio web de y estar al tanto de los últimos contenidos que aparecen. Para suscribirse a un sitio se necesita un lector de feeds. Pueden ser programas que residen en nuestra computadora o lectores online a los que accedemos por medio de la web, como Bloglines o Google Reader.

El podcasting debe su éxito a la utilización de la suscripción por medio de RSS. Los podcasts usan los blogs (que incorporan RSS) para difundir su existencia. También le debe mucho a iTunes, el reproductor multimedia de Apple, que se combina muy bien con el iPod. Desde iTunes, podemos suscribirnos a muchos podcast, que se descargan según aparecen.

Para entender bien todo esto del podcast, el RSS, los feeds, etc., vamos a ver un ejemplo que lo dejará todo más claro.

Víctor decide que, como le gusta mucho el cómic, podría hacer un podcast sobre ellos. Tiene un blog sobre el tema, y añadirle un podcast le parece muy atractivo.

Escribe un guión para no olvidarse de lo que quiere decir y que el podcast esté más organizado. Sabe que otros improvisan o sólo tienen algunas notas, pero a él le es útil. Además, luego lo pondrá a disposición del público para que sepan de que habla en su podcast.

Consigue un programa para grabar y editar audio en su computadora. En Internet hay muchos disponibles de manera gratuita. Uno de los mejores es Audacity, que además es software libre.

Frente a su computadora, con un micrófono, se pone a grabar siguiendo su guión. Cuando termina, añade música que bajó de Internet. Hay mucha música disponible para podcast. Utilizan una licencia Creative Commons para que puedas ponerla sin necesidad de pagar nada a nadie.

Una vez que ha terminado, tiene un archivo mp3. Si lo escuchas, es como si escuchases un programa de radio sobre comics, pero hecho por Víctor.

Cuando Víctor ha terminado su podcast, lo sube a Internet. Hay muchos sitios donde puede ponerlo, pero él lo sube a Blip.tv.

Lo bueno de Blip.tv es que cuando subes tu podcast, automáticamente te pone una copia en archive.org, otra web excelente para estas cosas.

Luego, coloca un enlace al podcast en su blog. A partir de ahí, a esperar que se lo descarguen.

Entonces, Patricio, que pasa más de una hora de viaje para ir a su trabajo y que está cansado de los programas convencionales de radio, decide buscar una alternativa por Internet. Se pone a buscar y da con el podcast de Víctor. Entra a su web y se lo descarga. Una vez en su computadora, Patricio lo pasa a su reproductor portátil para escucharlo al día siguiente, mientras va al trabajo.

Mientras está en el bus, escucha el podcast de Víctor. Como no termina de escucharlo cuando llega al trabajo, a la salida termina de hacerlo. ¿Qué programa de radio permite hacer eso?

Como le ha gustado, apenas regresa a su casa, se conecta a Internet y entra a la página de Víctor para suscribirse. Hace clic en el icono de RSS y, después, selecciona el lector de feeds que utiliza, Bloglines. Con algunos pasos más, queda suscrito a la web de Víctor.

Ahora, cada vez que Víctor haga un podcast y lo coloque en su blog, Patricio verá en Bloglines que ha aparecido un programa nuevo y podrá descargárselo cuando y donde quiera.

Sonia también escuchó el podcast, pero ella se ha suscrito por iTunes. El programa, en cuanto Víctor pone un nuevo podcast, se lo descarga de manera automática y así Sonia lo tiene en su iPod cuando lo sincroniza.

Rafael, sin embargo, como tiene un reproductor de otra marca, utiliza Juice, un programa que también le descarga de manera automática sus podcast preferidos y que además es software libre.

De esta manera, haciendo un podcast Víctor da a conocer su visión sobre el mundo del cómic, habla de noticias, etc. Y mucha gente le escucha cuando, donde y como quiere.

Hay podcast en castellano de muchos tipos. Puedes encontrarlos usando directorios como el de podcastellano y el de Earth Music Network.